恐慌症與恐慌發作為發作程度的不同，根據美國精神病協會精神疾病診斷與統計手冊第五版(DSM-5)，恐慌發作指得是從平靜或焦慮狀態中突然出現的強烈恐懼或不適感，症狀發作必須為突然出現，且在幾分鐘內達到最高峰，發作時必須包含下列13種症狀中至少4種：心跳加速、顫抖、冒汗、呼吸急促、窒息感、胸痛胸口不適、噁心、暈眩、頭重腳輕、發熱或發冷、感覺異常（刺痛或麻木感）、失去真實感、害怕自身失去控制、瀕死感。而恐慌症為焦慮症的一種，診斷標準需滿足以下三項：1.無預期的恐慌發作反覆出現。2.需排除其他可能造成焦慮的原因，包含心臟病、甲狀腺機能亢進、肺部疾患、神經性疾患、藥物使用等。3.至少有1次的恐慌發作後伴隨以下其中一種狀況：1.持續擔心下一次的發病2.明顯為了該次恐慌症發作而改變生活3.擔心該次恐慌發作所帶來的後果。恐慌症常在生活壓力大時被誘發，和神經學因素、遺傳基因、社會心理因素有關，當腦部下視丘或杏仁核過度興奮時發作，研究發現恐慌症患者大腦中GABA-benzodiazepine結合位減少，且可能導致慢性焦慮。目前西醫藥物治療以SSRI及BZD藥物為主，其中BZD是一種中樞神經抑制劑，是目前最常使用的抗焦慮、治療失眠藥物；SSRI藥物抑制血清素再吸收，可維持血液中血清素濃度，達到抗憂鬱效果。

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